La casa del rey

La casa del rey medieval

Hace unos días comentábamos algunos de los oficios que desempeñaban los hombres más cercanos al rey. Volvemos hoy sobre ese punto para tratar los hombres que ocupaban los cargos más importantes en la casa del rey, que habitualmente eran grandes nobles. Estos puestos en torno al rey eran un verdadero honor, aunque en algunos casos significara sujetar la escudilla en la que el rey se lavaba las manos, simplemente, y cuestiones similares.

Unos cuantos jóvenes solían acompañar al rey en público, algunos pajes y criados, que no eran obligatoriamente nobles, y donceles, que lo eran en todo caso. El rey debía tomar complicadas decisiones y únicamente unos pocos hombres, muy pocos, eran tenidos en cuenta o se consideraba su opinión; eran los consejeros reales. Eran convocados y consultados cuando el rey lo requería. Entre ellos, los había con privanza, y que por lo tanto tienen mayor influencia sobre el monarca: son los privados.

Todo este complejo entramado se replica en el caso de la reina, que también tenía sus acompañantes, sirvientas, consejeras…

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El paso de armas de Suero de Quiñones

En ocasiones, un caballero hacía una promesa para mostrar su valor o por algún otro tipo de cuestión, y por la misma se obligaba a las situaciones más variopintas: permanecer sin afeitarse durante un determinado tiempo, sin cortarse el cabello, vivir con un ojo cubierto por un parche, no comer carne en ciertos días…

Una de estos tipos de promesas era el conocido como paso de armas. En estos casos, el caballero se comprometía a luchar contra todos aquellos que pasaran por determinado lugar hasta dar fin a la promesa. Si los viajeros no querían luchar, deberían ir por otro camino. Para estas acciones se solía escoger un puente, un cruce de caminos o algún enclave similar.

El caballero castellano Suero de Quiñones llevó a cabo uno de estos pasos de armas en un puente sobre el río Órbigo, en el camino de Santiago a su transcurso por León. Es quizás uno de los más famosos. Prometió llevar al cuello una argolla todos los jueves hasta que él y sus compañeros hubiesen roto en aquel lugar 300 lanzas en su lucha contra otros caballeros que pretendieran cruzar el puente. Si no era un caballero sino una dama la que quería pasar el puente, debía entregar el guante de su mano derecha y, además, el caballero que las acompañase debía batirse por ella.

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La simbología de la espada

Una nueva entrada gráfica, en este caso para explicar la simbología de la espada medieval y algunas de sus partes. Para ver la foto en tamaña completo, únicamente hay que pinchar sobre ella.

Simbología de la Espada

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La Orden de la Banda

Hace unos días explicábamos cómo se armaba un caballero y el profundo honor y responsabilidades que ello conllevaba. Estos valores y la lealtad al señor eran similares y entendidos de igual manera en todas las partes del mundo cristiano, pero en algunos casos se desarrollaron unas estructuras un poco más complejas.

Inspiradas en muchos casos por las leyendas artúricas, se crearon órdenes, no religiosas, que exaltaban los conceptos de la caballería, fomentaban una serie de relaciones y jerarquías y establecían lazos de unión entre los señores, nobles y caballeros. Una de estas órdenes fue la Orden de la Banda, creada por Alfonso XI en Castilla en torno a 1332. Su nombre proviene del pendón de batalla del rey, que mostraba una banda de oro sobre fondo rojo. De este modo, lo caballeros vestían paños blancos con una banda de tafetán carmesí.

De acuerdo a las normas de la Orden de la Banda, sus miembros no podían beber vino de pie o en jarra de barro o madera. Dignificar la bebida es una sabia medida, sin duda. También había una prohibición a comer sin mantel, a jugar a los dados en tiempo de guerra, a hablar en contra de una dama, mentir, quejarse de heridas o alardear de las hazañas. Todo esto, junto con la obligación de andar pausadamente y portar siempre la espada, bien podía cambiar a un simple caballero y hacerlo un caballero digno de la aquella mesa redonda en la que se inspiraban estas órdenes.

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Cómo se armaba un caballero

El ritual de ordenación de un caballero, que llegaba únicamente después de una larga y dura instrucción, tenía una serie de acciones y elementos simbólicos muy significativos. La ceremonia fue evolucionando con el paso del tiempo, pero en términos generales era algo como lo que vamos a narrar a continuación.

La noche antes de ser armado, el futuro caballero debía honrar sus armas velándolas de rodillas. Sus ropas y él mismo debían estar limpios. Durante esta noche también debía orar y pedir perdón por sus pecados, ya que ser caballero suponía asumir un código de conducta estricto. Después de esto, al amanecer el día, asistirá a una misa. En ocasiones, después de la ceremonia religiosa, dispondría de un tiempo para descansar y asearse.

Después de esto hablaría con su padrino con la espada desenvainada. Delante de este, de nuevo arrodillado, juraría defender con su vida su fe, su tierra y a su señor y mostraría su deseo de armarse caballero. El padrino, una vez oído el juramento le daría un golpe, que podía ser una pescozada (en el cuello), un espaldarazo (en la espalda), una bofetada o un golpe con la espada en la cabeza o en el hombro. Finalmente, será besado por el padrino y también por todos los caballeros presentes o testigos.

Hecho todo esto, el padrino le colocaría las espuelas al ya nuevo caballero y le entregaría la espada para que la envaine. Entonces ya era caballero.

Heráldica

Los símbolos y formas que componen las armas de los caballeros y señores medievales, se conocen con el nombre de heráldica, siendo esta la ciencia del estudio de aquellos. Aunque no es exclusivo de la Edad Media, la heráldica es característico de aquella época. Tiene su propio lenguaje y estructuras. El siguiente gráfico presenta algunos conceptos básicos (pinchar para agrandar).

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