Glosario de castillos, actualizado

El glosario de términos relativos a castillos ha sido actualizado. En esa sección podréis aprender, de forma visual, qué significan términos como matacán, lazareto, ejido, gavilán, fundíbulo o rodela.

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Derechos señoriales

La relación del señor de un castillo con las personas que vivían en el entorno se basaba en el beneficio mutuo. Protección a cambio de pagos, principalmente. De todos modos, el señor también disponía de algunos elementos y derechos por lo que los campesinos pagaban de un modo u otro. Para estos la taberna, el puente o alguna puerta de acceso eran muy útiles y pagaban por su uso al señor.

Así tenemos los derechos de pontazgo que se pagaban para poder usar un puente propiedad del señor o los derechos de portazgo, para poder atravesar una puerta. Como vemos, era una forma básica y simple de cobrar impuestos. Para cruzar con el ganado por el monte, se debía pagar por el derecho de montazgo y si se quería vender vino, a rascarse la bolsa tocaba en virtud del derecho señorial de colodrazgo. Derecho de barcaje para usar una barca del señor o incluso el derecho de castillería obligaba a pagar por el simple hecho de pasar por los aledaños del castillo.

Todos estos derechos señoriales le suponían importantes ingresos al señor. Podrían ser abusivos, pero parecen lógicos en muchos casos. En cambio había algunos otros derechos que, al menos en la mentalidad actual, no son aceptables. Por ejemplo, el derecho de mañería que permitía al señor quedarse con los bienes de aquel que moría sin descendencia. La saca, que obligaba a pagar por sacar grano de los límites del señorío. El privilegio de corral, que permitía al señor llevarse cualquier animal del corral del campesino. Estos son sólo algunos ejemplos.

No nos olvidemos del derecho de pernada, que daba potestad al señor para yacer en la noche de bodas con la recién casada. Aunque no está del todo probado que se llevara a cabo de manera habitual y es posible que se confunda con algún ritual.

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Heráldica

Los símbolos y formas que componen las armas de los caballeros y señores medievales, se conocen con el nombre de heráldica, siendo esta la ciencia del estudio de aquellos. Aunque no es exclusivo de la Edad Media, la heráldica es característico de aquella época. Tiene su propio lenguaje y estructuras. El siguiente gráfico presenta algunos conceptos básicos (pinchar para agrandar).

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Tipos de asalto a un castillo

Habitualmente, después de un tiempo de asedio a un castillo llegaba el momento del asalto al mismo. Si el asedio no había cumplido el objetivo de rendir el castillo, había que echar mano a las armas de asalto. También es cierto que en ocasiones no había asedio y se pasaba directamente al asalto. Haremos un repaso rápido, mucho más extenso en el libro “Vivir en un castillo medieval”, sobre los tipos de asalto.

Durante el propio asedio y para abrir un hueco en el lienzo de la muralla, comenzaban a utilizarse los ingenios militares de la época para el lanzamiento de proyectiles: catapultas, trabucos… En la mayoría de las ocasiones se lanzaban piedras, pero también objetos incendiarios, en este caso no contra el lienzo sino dentro del propio recinto amurallado.

Otra forma de franquear la muralla y de permitir el asalto, era derrumbar los propios muros. Para ello se utilizaban las llamadas minas; túneles que se escarbaban hasta situarse bajo la misma muralla. El túnel se sostenía con puntales de madera que una vez llegado el momento eran retirados, hundiendo la defensa al desaparecer, literalmente, el suelo sobre el que se sustenta.

Otro método de asalto, arriesgado y costoso en vidas a pesar de los métodos de protección empleados, era el ataque directo a la puerta del castillo. La puerta era el punto más débil de todo el perímetro y se intentaba aprovechar tal cosa. Usando arietes, también llamados carneros, se golpeaba la puerta hasta echarla abajo. En esta operación el atacante se exponía mucho, y por ello se crearon las denominadas tortugas y gatas (que podéis ver en el glosario de castillos), que eran arietes con protección.

Hemos visto métodos de asalto haciendo un hueco en la muralla, derrumbándola con un ataque por debajo, intentando atravesarla por la puerta, pero no olvidemos que también podemos intentar superarla por encima. Este tipo de asalto se hacía usando escalas para trepar por el lienzo o usando ingenios como las torres de asalto.

Por encima, por debajo y a través. Siempre un camino duro y costoso en vidas. Por lo tanto, la opción más sencilla, y no la menos común, era buscar algún traidor o aliado dentro del castillo que facilitara de algún modo el acceso al mismo. Ya tratamos en su momento el uso de las denominadas puertas de la traición.

Etiquetas: arietes, asaltos, asedios, Castillos, murallas, muros

Organización de una orden de caballería

Una orden de caballería medieval, como pueden ser los templarios o la orden de Calatrava, a la que corresponde exactamente lo que vamos a narrar, tenía una organización que permitía su gestión y gobierno. La orden estaba dividida en encomiendas, que eran territorios gobernados por un comendador y que habitualmente tenía un castillo o convento como centro neurálgico.

En el caso de Calatrava había dos comendadores mayores, uno para Castilla y otro para Aragón, que eran los máximos mandatarios de su zona de influencia. Por encima de ambos, y como máximo responsable de la orden, estaba el maestre. Este jefe supremo de la orden tenía algunos consejeros y ayudantes en su entorno más cercano. Entre ellos, su mano derecha era el clavero, cuya responsabilidad más importante era guardar y defender el castillo principal de la orden.

Como vemos, había una clara estructura y organización. La orden tenía un responsable del custodio de las reliquias y demás objetos de valor: el sacristán. Y también había un puesto para el responsable de las construcciones, al fin y al cabo hablamos de castillos, con el título de obrero mayor. Desde un punto de vista religioso, los frailes soldados de Calatrava solo reconocían como superior a su prior y por encima de este, el Papa.

Fotos de castillos de Isabel Munuera

La genial fotógrafa Isabel Munuera, nos acerca su visión de los tres castillos a los que se hace referencia en el libro “Vivir en un castillo medieval”. Impresionantes fotos que capturan la grandeza de estas construcciones y en las que podemos observar algunas de las cuestiones narradas por Covadonga Valdaliso en su obra.

La Paz Universal

Hay una famosa frase que reza aquello de “nada une más que un enemigo común”. En ocasiones esto es totalmente cierto, pero en otras las rencillas son más fuertes que el odio al enemigo común. Para evitar estos problemas, en la Edad Media, el papado establecía la Paz Universal. Las luchas entre los diferentes reinos y dominios cristianos eran comunes y mantenían ocupados a los ejércitos. Por esto, cuando la Iglesia decidía que era el momento de unirse contra un enemigo común, es decir, cuando había llegado el momento de hacer una cruzada, se prohibían las luchas entre cristianos. Todos los cristianos unidos, temporalmente, contra el “infiel”, fuera en Tierra Santa o fuera en la península Ibérica, en plena reconquista.

El papado proclama la Paz Universal y esto prohibía combatir entre creyentes para así no desgastar fuerzas y recursos que debían ser aprovechados en una guerra por Dios. Se anunciaba en todas las iglesias de la cristiandad y así el que infringía aquella norma estaba enemistado con el representante de Dios en la tierra. Algo muy importante en aquellos tiempos. Por otro lado, luchar en la cruzada significaba indulgencias plenarias, lo que suponía otro aliciente.

Por decirlo todo, sospecho que esta Paz Universal en muchos casos no era más que una paz temporal y que en otros no fue tan efectiva como el papado hubiera deseado. En cualquier caso, tenía su utilidad y su sentido común detrás.

Los elementos: tierra, agua, aire y fuego

Para el pensamiento medieval, el Mundo se compone de cuatro elementos básicos: tierra, agua, aire y fuego. Estos elementos, debido al constante movimiento y al dinamismo del mundo, buscan complementarse constantemente y están relacionados por sus características. La tierra es seca y fría, como fría, pero húmeda, es el agua. Por esto agua y tierra se relacionan y difieren. El aire es húmedo y caliente y, finalmente, el fuego es caliente, y por ello se relaciona con el aire, y seco, que lo asocia a la tierra.

Estos elementos forman un ciclo en el que la tierra se hace agua, ésta aire, y éste fuego, que acabará siendo tierra para cerrar el ciclo. El ciclo funciona en ambos sentidos. Estas relaciones explican por qué hay lluvia, por qué el granizo acaba siendo agua, por qué hay combustión de los materiales y por qué esto genera humo. Lo sólido (tierra) se hace gaseoso (aire) pero después de ser líquido (agua). Finalmente, todo esto ocurre por el fuego, que supone la energía que provoca los cambios.

Estos elementos forman parte básica del pensamiento medieval, aunque son anteriores, y a través de ellos se explican los fenómenos naturales, entre otras cuestiones.

Giro a la izquierda como defensa

Un castillo estaba pensado para servir de protección y sus elementos de defensa iban desde lo más obvio y claro: unas murallas altas y gruesas, hasta pequeños detalles que podrían ser de ayuda a medida que la batalla por el castillo fuera avanzando. Son muy conocidas las puertas de los castillos; una vez pasada la primera de ellas, el atacante entraba en un pasadizo en el que se le atacaba desde el techo, con líquidos hirviendo o con flechas.

Pero no todas las artimañas son tan obvias. Una vez dentro del recinto del castillo, los atacantes eran obligados a recorrer un determinado camino o pasillo en el que había giros a la izquierda de noventa grados, preparados para que los defensores pudieran repeler el ataque en ese punto. Al girar a la izquierda, el invasor, habitualmente con el escudo en su brazo izquierdo y la espada en el otro, dejaba su flanco derecho al descubierto y se convertía en un objetivo más vulnerable. Un pequeño detalle constructivo que significaba una ventaja para el defensor y podía hacer fracasar un asalto.

En esta línea también tenemos las escaleras de caracol, en este caso ya dentro de los edificios. El defensor luchaba desde arriba y el atacante debía subir las escaleras, combatiendo desde abajo. Estas escaleras giraban hacía la derecha incomodando el uso de la espada al que venía de abajo, obligándole a luchar «de revés». En cambio, el defensor puede golpear con toda su fuerza y sin problemas.

Puertas de la traición

Las puertas principales de los castillos solían ser considerablemente grandes ya que por ellas debían entrar las mercancías, carros, caballos…, pero había otras. El portillo era una puerta más pequeña y de uso individual, diseñada para el tránsito de personas. Por otro lado, y con el objetivo principal de poder entrar y salir del castillo en caso de asedio, el mismo tenía las denominadas puertas de la traición, también llamadas poternas.

Ocultas en la medida de lo posible, sobre el foso si esta existía, y colocadas en ocasiones a cierta altura en el lienzo del castillo, estas puertas de la traición permitían que salieran del castillo mensajeros en busca de ayuda en caso de asedio, o volvieran espías del exterior, por citar algunos ejemplos. En cualquier caso, la palabra «traición» en el nombre ya denota que en no pocos casos también estas puertas servían como punto débil por el que era tomado el castillo. Un traidor, desde dentro, podía dar acceso de forma sigilosa a algunos hombres y comenzar un ataque «desde dentro». También podía salir sigilosamente a tratar con el enemigo y volver al castillo.

Una de las puertas de la traición más famosas de la historia de España está en Zamora, y es la que usó Vellido Dolfos para acabar con Sancho II en el año 1072. Esta puerta es la que podemos ver en la imagen adjunta.