La biblioteca de El Escorial

Biblioteca

La biblioteca de El Escorial es un punto crucial del lugar. No es casualidad que se encuentre en el eje principal del edificio, que conducía a la basílica. Tenía dos plantas, con gran cantidad de libros, valiosos mapas y otras curiosidades. Su decoración, a cargo de Tibaldi, también fue minuciosamente pensada.

Felipe II quiso dotar a El Escorial de una biblioteca que fuera centro de conservación y estudio del conocimiento acumulado durante siglos. Como base para el diseño de los frescos que adornaban el espacio se tomó la fe verdadera, pilar de todo según el monarca. En los extremos estaban representadas la filosofía con la escuela de Atenas y la teología con el concilio de Nicea. En el cuerpo de la bóveda, las siete artes liberales: gramática, retórica, dialéctica, aritmética, música, geometría y astrología.

También se representaron los astros tal y como estaban en el momento del nacimiento de Felipe II, según la carta astrológica que elaboró en 1550 Matthias Hacus.

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La naturaleza “real” de El Escorial

Felipe II de caza

Cuando Felipe II decidió llevar a cabo la obra de El Escorial, también se vio impactado el entorno ya que este se acondicionó para que satisficiera al rey y sus aficiones. Se crearon en el entorno casas de recreo, estanques, cotos de caza, jardines, huertas… de tal forma que Felipe II pudiera disfrutar de la naturaleza, tal como deseaba.

Al parecer el rey era un antófilo (amante de las flores) y le gustaba pasear por el campo y recrearse con la naturaleza. Verdaderos expertos, llegados algunos de los Países Bajos, diseñaron los estanques. La caza y la pesca eran aficiones muy practicadas por el monarca, que solía pasar largas horas en esos menesteres, comiendo a la sombra de un árbol cuando llegaba el momento.

Eso sí, una cosa ha de quedar clara: aquella naturaleza pertenecía al rey. Pescar o nadar en aquellos estanques estaba multado con 3.000 maravedíes, así como cazar en las dehesas destinadas al monarca.

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Limpieza de sangre

El monasterio de El Escorial

La incorporación al monasterio de El Escorial para los futuros monjes se efectuaba cuando estos tenían entre 9 y 13 años. No todo el mundo podía ingresar, y las normas eran estrictas en cuanto al origen del candidato.

En un primer lugar el joven solía proceder de algún lugar cercano al monasterio o bajo su influencia. Además, debía mostrar su limpieza de sangre, algo tan vital en aquellos tiempos y tan primordial en muchos aspectos de la vida de entonces. Este requerimiento estaba escrito en los propios estatutos de la orden de San Jerónimo, la orden del monasterio de El Escorial.
La limpieza de sangre excluía directamente a todos aquellos que tenían alguna traza judía o morisca en su origen. Pero no sólo esto, también estaban excluidos todos los niños cuyos padres ejercieran trabajos “viles” como: herrero, arriero, molinero, mesonero, pregonero, porquerizo, zapatero… Casi acabamos antes aclarando que hidalgos y labradores estaban fuera de esta lista de “marcados”.

Foto: Cruccone

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Los precios de la época

El Escorial

Hace unos días presentábamos las monedas de uso común durante época de construcción de El Escorial. Hoy comentaremos los precios, por supuesto, en relación a los sueldos de entonces. Por ejemplo, un peón de la obra cobraba 2 reales (64 maravedíes) por día. Un profesor de gramática del Estudio de la Villa se embolsaba poco más de un real al día. Los cargos de la fábrica de San Lorenzo (aparejadores, escribanos…) cobraban entre los 4 y los 7 reales.

Con estos salarios como orientación, podemos valorar mejor los precios. Medio kilo de sardinas costaban unos 20 maravedíes (medio real), un huevo, 3 maravedíes y un pan de algo más de un kilo, costaba 9 maravedíes. Un litro de vino, 5 maravedíes.

Vestirse, sin lujos, para un año se llevaba unos 100 reales, es decir, unos 20 jornales para un trabajador cualificado y unos 50 para un peón de la obra. Como vemos, comer y vestirse se llevan una buen parte de los jornales, a lo que hay que añadir iluminación (una libra de velas de sebo costaba casi un real), calefacción, la casa…

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La reglas religiosas

Cenotafio de Felipe I y su familia

En un edicto de 1586, el prior de San Lorenzo, independizado del arzobispado de Toledo gracias a una bula papal, señalaba los vicios y pecados de los que debía huir todo habitante de El Escorial. Según sus indicaciones, había de respetarse el ayuno cuaresmal, y cumplir íntegramente los testamentos, al menos cuando estos incluían donaciones a la Iglesia o el pago de misas por el alma del difunto. Cuando no había dinero suficiente para pagar de antemano estas misas, el difunto solía legar unas tierras para que el producto de las rentas sustentara las misas por su alma. Estas tierras, debido a su curioso cometido, no podían ser vendidas o enajenadas.

En el edicto al que hacemos referencia, también se prohíben, entre otras muchas cosas, las prácticas de alcahuetas y se insta a respetar el matrimonio. Este, estaba prohibido entre parientes hasta el cuarto grado de consanguinidad, salvo que se obtuviera una dispensa papal. Así lo hizo el propio rey Felipe II, que se casó con una prima, una tía y una sobrina a lo largo de su vida.

El fontanero

Salarios

No es extraño, en nuestros días, escuchar a alguien comentar que más vale ser fontanero o cerrajero, ya que son los mejor pagados. En la obra de El Escorial pasaba algo parecido, eso sí, allí los números estaban tan claros que uno no puede menos que rendirse a lo obvio.

El cordobés Francisco Montalbán, fontanero especializado, estudió y diseñó toda la red de abastecimiento y canalización de las aguas en el monasterio. Por este trabajó cobró 99 reales en 1573. El tiempo que le ocupó la tarea fueron once días, por lo que es fácil calcular que su salario, o jornal para ser exactos, era de 9 reales al día. Esto significa que cobraba más que los aparejadores de la obra. Al fin y al cabo, como vemos, no han cambiado tanto los tiempos.

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Los toros

Don Juan de Austria

En otra ocasión hablaremos del buen número de fiestas y celebraciones que tenían lugar a lo largo del año en El Escorial, pero hoy nos centraremos en los toros. Era muy popular correr los toros por la villa, a pesar de que el mismísimo papa Pío V los había prohibido a través de la bula Agitatione taurorum. Esto no detuvo a don Juan de Austria, hermano del rey Felipe II por vía paterna, que organizó una gran corrida de toros en septiembre de 1576.

Don Juan alegaba que disponía de una dispensa papal que le permitía llevar a cabo el festejo y a la gente posiblemente no le importara mucho si aquello era cierto o no. En cambio, el rey, Felipe II, prudente, no asistió a la corrida. No pudo en aquella ocasión el papado con los toros, ya que si bien en aquella ocasión el rey se mantuvo al margen, no mucho después, en 1586, el rey hablaba con tranquilidad de asistir a una corrida de toros que se celebraría en su honor pocos días después de San Juan.

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Las monedas en el siglo XVI

Real de a seis

Hace unos días revisábamos las principales monedas romanas (en base a Vivir en Emerita Augusta). Hoy haremos el mismo ejercicio, pero para el caso de El Escorial (por Vivir en El Escorial). Había tres unidades en el siglo XVI español para llevar las cuentas: los maravedís, los reales y los ducados. Los primeros eran los más empleados para hablar de precios, salarios, ingresos y cobros. En resumen, los más habituales. Únicamente cuando los importes subían se pasaba a los reales y en casos de montantes considerables, salían los ducados a la palestra.

Las equivalencias eran tales que 1 real equivalía a 34 maravedís y 1 ducado era equivalente a 375 maravedís. Es decir, un ducado eran 11 reales y 1 maravedí.

De todos modos, si hablamos de monedas físicas, los ducados desaparecen. Nadie podía pagar con ducados ya que no se acuñaban monedas con ese valor. Por lo tanto, era sencillamente un valor contable, por decirlo de algún modo. Las monedas podían ser escudos, de oro; reales, de plata o de cobre con una pequeña aleación de plata. Estas últimas eran conocidas como vellón. Un listado rápido:

• Blanca – Medio maravedí.
• Octavos  – 1 maravedí.
• Medio cuarto  – 2 maravedís.
• Cuarto – 4 maravedís.
• Cuartillos – 8 maravedís y medio.

Este último tiene una explicación para un valor tan extraño. Hemos dicho que un real eran 34 maravedís, y el cuartillo es la cuarta parte de un real. Hablando de estos, se acuñaba lo siguiente:

• Medio real.
• 2 reales, que también se llamaba real de a dos o doble real.
• Real de cuatro, que eran 136 maravedís.
• Real de ocho, que eran 272 maravedís.

Como vemos, no había moneda que valiera un real. Decíamos antes que no había moneda para el ducado. En cambio, había un escudo de oro, cuyo valor era cercano al ducado, por ser 350 maravedís a mediados de siglo, aunque luego el valor ascendió.

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Problemas de salud

El hospital

No fueron pocos los problemas que se les presentaron a todos los involucrados en el proyecto, y lo veremos en esta y futuras entradas. Hasta les contaré cómo parecía que el diablo mismo estaba en contra del éxito de la empresa. Pero hoy nos centraremos en un problema importante que surgió allá por 1580: la gripe. Según narra el obrero mayor de San Lorenzo, fray Antonio de Villacastín; “desde 23 de agosto hasta 8 días del mes de septiembre, cayeron tantos enfermos de catarro que no había hombre ni mujer de pie que sirviese a los enfermos, ni les diese un jarro de agua, en tal manera que ni había médico que visitase ni apenas clérigo para administrar los sacramentos, y enterraban a los muertos sin campanas en toda España, y en las sepulturas metían 7 y 8 y más en cada una; y el día de la Natividad de Nuestra Señora hubo iglesias que no hubo clérigo que dijese misa”.

Según parece, el catarro o gripe de aquel año se llevó por delante a un tercio de la población. En El Escorial fallecían casi 10 personas al día por este mal. Hasta el propio rey Felipe II se vio tocado por la enfermedad, aunque no se dejó la vida en ello.

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Vivir en el Escorial llega a las librerías

Vivir en el Escorial

Hace unas semanas adelantábamos el siguiente número de la serie “Vivir en…” de la editorial Esfera de los Libros, que será “Vivir en el Escorial“. Las obras sobre Emerita Augusta y los castillos medievales ya llevan unos meses en el mercado. Para aquellos nuevos en este blog, que gira en torno a estos libros, toman un lugar de España como excusa para recorrer la época correspondiente. Así, la época romana queda reflejada en “Vivir en Emerita Augusta” de Milagros Fernández Algaba y la época medieval en “Vivir en un castillo medieval” de Covadonga Valdaliso.

El autor de esta tercer entrega de la serie es Carlos Carnicer, reconocido autor que además de colaborar habitualmente con algunas de las revistas de historia más importantes, ha publicado con gran éxito “Espías de Felipe II; los servicios secretos del Imperio Español” y las novelas del personaje Forcada, “El secreto de la Reina Virgen” y “La cruz de Borgoña”, ambientadas precisamente en la época de Felipe II. De la mano del monasterio de El Escorial visitaremos todos los aspectos de la época en la que el Imperio Español dominaba el mundo. Y este imperio estaba bajo la cabeza del rey Felipe II, creador y alma de El Escorial. ¿Por qué se construyó en aquel lugar? ¿Cómo vivían? ¿Cómo se trabajó para levantar tan magna obra?…

Una vez más, un libro pensado para acercarse de forma amena y rigurosa a la época y al lugar. Ideal para los jóvenes y los que desean una introducción, con una colección realmente magnífica de ilustraciones, pero también muy entretenido y atractivo para los que ya conocen esa parte de la historia.

Todo esto, como reza el título, a partir de los próximos días en las librerías, de la mano de la editorial Esfera de los Libros (ISBN: 978-84-9734-935-2). Iremos desgranando en este blog algunas pinceladas sobre el tema.

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