Teatro

La importancia de Emerita Augusta dentro del Imperio Romano queda plasmada en varias cuestiones. Por un lado, era la capital de la provincia de Lusitania, que suponía una parte considerable de la península. En el siglo III, cuando el emperador Diocleciano reorganizó el imperio, Emerita Augusta fue la capital de la Diócesis Hispaniarum, que tenía bajo su influencia a toda Hispania, y algún territorio más.

Otra muestra clara de que Emerita Augusta era un centro de primer orden dentro del Imperio Romano la tenemos en su posición dentro de la clasificación que Ausonio realizó de las ciudades más destacadas del imperio, colocándola en noveno lugar, por delante incluso de Atenas. La obra en cuestión se titulaba Ordo urbium nobilium y clasificaba por orden de importancia las ciudades.

Sus monumentos también son una buena muestra de la importancia. El teatro, que actualmente es Patrimonio de la Humanidad, es una maravilla y quizás lo más conocido. Pero el anfiteatro disponía de un graderío para 15.000 espectadores, cifra nada desdeñable, que en cualquier caso es superada con creces por el circo, cuyo aforo alcanzaba los 30.000 espectadores. Sin duda, muestras claras del poderío de la ciudad en su época de esplendor

Quizás los cambios más significativos sean que el río que recorría Emerita Augusta por su zona norte, el Albarregas, ha sido canalizado y no es visible, así como la pérdida del trazado en retícula con calles anchas y porticadas, que se echan de menos especialmente cuando aprieta el calor.

Pero por lo demás y como se puede ver, la forma, tamaño y estructura de esta antigua ciudad no es que haya mutado demasiado con el tiempo.

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El teatro de Mérida

Uno de los elementos arquitectónicos que más destacan en la actual Mérida es sin duda su teatro, en el que incluso se puede disfrutar en verano de un estupendo Festival de Teatro Clásico.

Pero ¿cómo era la estructura habitual de un teatro romano? La mayoría de los que aún se conservan, incluido el de Emerita Augusta, siguen la estructura del arquitecto Vitrubio y constan de los siguiente elementos básicos:

1. Scenae frons: frente escénico.
2. Orchestra: semicírculo en el que se situaban el coro, las autoridades y un altar en honor de Dionisio.
3. Aditus: pasillos laterales por los que se accedía a la orchestra.
4. Cavea: gradas en las que se situaban los espectadores.
5. Vomitoria: entradas por las que se accedía a la cavea.
6. Proscaenium: zona delantera del escenario.
7. Porticus post scaenam: patio porticado detrás de la escena.

Si prefieres apreciarlo de forma visual sobre una foto del actual teatro emeritense, pincha en la imagen que da pie a esta reseña.

Los soldados eran principalmente de las veteranas legiones Legio V Alaudae y Legio X Gemina, que habían combatido en la península y especialmente en el norte de la misma. Estos nuevos pobladores convivieron con los que los que estaban allí anteriormente y que recibieron la ciudadanía romana, en parte a cambio de acoger a los soldados.

Hemos actualizado el glosario visual de Emerita Augusta con nuevos términos a los que hemos ido haciendo referencia en las últimas reseñas. Podéis verlo aquí.

Los puentes son obras de ingeniería que los romanos utilizaron con pericia al servicio de su red de «calzadas». Muchos de ellos han perdurado y algunos aún están en uso.

No siempre es fácil distinguir un puente romano de otro de época medieval o incluso de periodos posteriores. Por lo común los puentes romanos presentan estas características: pilares de sección rectangular; fábrica de sillares bien escuadrados y, a veces, almohadillados; arcos de medio punto (semicirculares) o rebajados (segmentos circulares menores que media circunferencia); plataforma de tránsito prácticamente horizontal; bases de los pilares redondeadas o angulosas en la zona en que bate la corriente para formar tajamares.

Para su construcción se realizaban tablestacados en torno a los espacios en que se iban a cimentar los pilares y se extraía el agua por medio de un «tornillo de Arquímedes», lo que permitía trabajar sobre terreno no inundado. Tanto las bases como los pilares estaban constituidos exteriormente por sillería cuidadosamente aparejada rellena de un aglomerado a modo de hormigón. Sobre las impostas de los pilares se colocaban las cimbras de madera para voltear los arcos y bóvedas adovelados. Las enjutas se rellenaban asimismo de hormigón.

Los romanos procuraban diseñar sus ciudades en base a unos patrones comunes que permitieran orientarse en cualquier ciudad del Imperio con relativa facilidad.

Así, era común que la ciudad se organizara en cuadrículas en torno al eje perpendicular formado por las dos calles principales: el kardo (norte-sur) y el decumanus (este-oeste).

En el punto de intersección de estas dos avenidas se encontraba normalmente el Foro, lugar de máxima relevancia para la vida social y política de la urbe.

Las zonas de divertimento, como el teatro y el anfiteatro, solían encontrarse agrupadas en otra zona de la ciudad, así como los templos, las basílicas o las termas.

Pincha aquí para ver un ejemplo sobre la ciudad de EMérita Augusta.