Terra sigillata

La mayoría de las piezas que formaban la vajilla de uso cotidiano en las ciudades romanas de la Península en los siglos II-III d.C. eran de terra sigillata, una cerámica realizada con molde y barnizada con engobe rojo. Estas piezas eran fabricadas por alfareros en diferentes talleres y localidades, una de las cuales se hizo realmente famosa por su calidad en la producción de las mismas.

En concreto, la localidad de Tritium Magallum (actual Tricio, en La Rioja) se convirtió en un centro productivo de primerísimo nivel, exportando sus vajillas no sólo a los diferentes asentamientos de la Península sino también llegando al resto de Europa, Asia y África.

Una muestra de la relevancia que alcanzó dicha población es que a nuestros días hayan llegado los nombres de algunos de los más eminentes alfareros que tenían allí sus talleres, como fueron Paternus, Sempronius, Lapillius o Matemus Blandus.

Hoy en día cuenta con poco más de 400 habitantes, pero sin duda se sentirán orgullosos de su pasado alfarero.

Estas obras de arte eran creadas por los mosaistas en talleres específicos y sólo eran transportados en la fase final del proceso para integrarlos en el lugar definitivo y ahí dar los últimos retoques.

Los mosaicos recibían diferentes nombres en función del tamaño de las teselas, de los dibujos y del lugar de destino:

Opus tessellatum: eran mosaicos genéricos con motivos ornamentales no figurados.

Opus tessellatum

Opus vermiculatum: de origen egipcio, hechos con teselas muy pequeñas con las que se podían dibujar las curvas o siluetas con mucha precisión.

Opus vermiculatum

Opus sectile: hechos con piedras más grandes y de diferentes tamaños (recortando piezas de mármol) para hacer figuras geométricas, de animales o humanas.

Opus sectile

Opus signinum: provenientes de Signia en la región del Lacio, hechos a base de desechos de tejas que daban un polvo coloreado que se mezclaba con cal y daba un cemento rojizo muy duro e impermeable.

Opus signinum

El proceso de elaboración era bastante complejo e incluía los siguientes pasos:

• Primero se hacía un diseño del cuadro, llamado emblema (que viene del griego εμβλημα y significa «algo que se clava en», «adorno en relieve»).
• A continuación se dividía el cuadro de acuerdo al colorido que fuera a tener.
• Posteriormente se hacía una plantilla en papiro o tela de cada una de esas divisiones y sobre ella se iban poniendo las teselas correspondientes.
• Por último, una vez hecho todo esto, se transportaba al lugar donde fuera a permanecer y el maestro
  lo acababa allí.

Fotografías vía flickr: ovando, Sebastià Giralt, GaijinSeb y  earendil.thesailor