Monedas romanas

En el Imperio Romano, las monedas que circulaban eran las sigueintes, ordenadas por orden de importancia:

• El áureo, de oro.
• El denario, de plata.
• El sestercio, de bronce.
• El dupondio, de bronce.
• El as, de cobre.
• El semiás, de cobre.
• El cuadrante, de bronce.

Así, para las compras diarias se solían utilizar los sestercios por ser una moneda intermedia. Según parece, el valor de un sestercio durante todo el siglo I d.C. y durante la primera parte del siglo II d.C. sería equivalente a lo que hoy son dos euros, aproximadamente. El precio de algunos productos comunes era:

• 1 litro de aceite – 3 sestercios
• 1 litro de vino corriente – 1 sestercio
• 1 litro de vino bueno – 2 sestercios
• 1 kilo de trigo – medio sestercio
• 1 entrada a las termas – un cuarto de sestercio, lo que sería un ás.
• 1 mula – 520 sestercios.
• 1 esclavo – entre 1.000 y 2.500 sestercios

Naumaquia. Combates navales

De todos es bien conocida la afición de los romanos por los grandes espectáculos, como las carreras de cuadrigas en el Circo o las luchas de gladiadores en el Anfiteatro. Pero seguramente el espectáculo de carácter belicoso más impresionante que se llevó a cabo en época romana fue el de la naumaquia, verdaderos combates navales con barcos reales repletos de condenados a muerte, que combatían unas veces en entornos naturales y otras artificiales. Toda una demostración de que los romanos, cuando se ponían, eran capaces de organizar eventos de magnitudes hoy día incomprensibles.

Como decíamos, las naumaquias eran luchas navales con birremes y trirremes de tamaño natural, en las que combatían a veces hasta 20.000 personas, condenados a muerte casi todos ellos y que a diferencia de los combates de gladiadores que solían enfrentar a estos de uno en uno, se componían de dos auténticas flotas de combate que peleaban a muerte durante horas.

Los combates se organizaron en contadas ocasiones y siempre a causa de algún acontecimiento de importancia, debido a lo costoso y complejo que era a nivel de infraestructura. Algunos de los más famosos fueron los organizados por Julio César, Augusto o Claudio, y se llevaron a cabo bien en piscinas artificiales, bien en lagos o incluso inundando el Anfiteatro de Roma, el enorme Coliseo.

Sin duda debió ser un espectáculo digno de verse, salvo si se era protagonista, claro.

• Samnitas: su armamento se componía de un gran escudo oblongo, un casco con visera, cresta y cimera de plumas, una ócrea en la pierna izquierda, una especie de brazal de cuero o metal que cubría en parte el hombro en el brazo derecho y una espada corta.
• Mirmillones: usaban casco de bordes amplios con una alta cresta, que les daba aspecto de pez. Llevaban pollera corta, cinturón ancho, armadura en su pierna izquierda y en su brazo derecho y el clásico escudo rectangular curvado del legionario romano. Su arma era el gladius.
• Tracios: uniformados con un pequeño escudo rectangular o “parmula” y una espada muy corta con hoja ligeramente curva o “sica”. Su indumentaria incluía armadura en ambas piernas, necesarias dado lo reducido de su escudo, protector para el hombro y brazo de la espada, pollera corta con cinturón ancho y casco con pluma lateral, visor y cresta alta.
• Reciarios: combatían con los secutores y vestían túnica corta o faldilla con cinturón y llevaban el brazo izquierdo cubierto con una manga, iban con la cabeza descubierta y armados de una red, un tridente (fuscina) y un puñal.
• Secutores: iban armados de casco, escudo y espada, derivación de los mirmillones para combate con los reciarios.
• Homoplachi: llevaban armadura completa, compuesta de casco con visera, coraza y ócreas. Su escudo era circular, a semejanza del que usaba la infantería griega.
• Otros gladiadores menos frecuentes eran los laquearii (escasamente armados), los equites (gladiadores que combatían a caballo), los essedarii (combatientes sobre carros), los andabatae, los dimanchaeri (luchaban con dos espadas) y los provocatores (que abrían los combates).

Hemos actualizado el glosario visual de Emerita Augusta con nuevos términos a los que hemos ido haciendo referencia en las últimas reseñas. Podéis verlo aquí.

Terra sigillata

La mayoría de las piezas que formaban la vajilla de uso cotidiano en las ciudades romanas de la Península en los siglos II-III d.C. eran de terra sigillata, una cerámica realizada con molde y barnizada con engobe rojo. Estas piezas eran fabricadas por alfareros en diferentes talleres y localidades, una de las cuales se hizo realmente famosa por su calidad en la producción de las mismas.

En concreto, la localidad de Tritium Magallum (actual Tricio, en La Rioja) se convirtió en un centro productivo de primerísimo nivel, exportando sus vajillas no sólo a los diferentes asentamientos de la Península sino también llegando al resto de Europa, Asia y África.

Una muestra de la relevancia que alcanzó dicha población es que a nuestros días hayan llegado los nombres de algunos de los más eminentes alfareros que tenían allí sus talleres, como fueron Paternus, Sempronius, Lapillius o Matemus Blandus.

Hoy en día cuenta con poco más de 400 habitantes, pero sin duda se sentirán orgullosos de su pasado alfarero.

Calzada Romana

Dice el refrán que todos los caminos conducen a Roma, cosa que no sería posible si no es por el esfuerzo que realizaron los romanos para construir, reparar y mantener un sistema de calzadas que permitiera viajar a pie o a caballo de la manera más cómoda y rápida posible. Esto, entre otras cosas, facilitó el desplazamiento de ingentes cantidades de tropas de un extremo al otro del Imperio siempre que la situación lo requería.

En la Península, los romanos aprovecharon algunos trazados ya existentes mejorándolos y crearon otros nuevos, de manera que dejaron nuestra tierra dividida en 4 grandes ejes que hoy día siguen teniendo reflejo en nuestras rutas modernas.

Estas 4 vías principales eran:

• Vía Augusta o Hercúlea: unía Emporiae (Ampurias) con Gades (Cádiz).
• Vía de la Plata: unía Emerita Augusta (Mérida) con Asturica Augusta (Astorga).
• Vía del Norte: unía Tarraco (Tarragona) con la Vía de la Plata algo más al sur de Asturica Augusta.
• Vía del Atlántico: unía Onuva (Huelva) con Lucus Augusta (Lugo).

Imágenes vía flickr, gracias a jaescudero y rulesbc

Castillo de Loarre

Os recordamos que estaremos encantados de recibir, o tomar de dónde nos digáis, fotos vuestras relativas a los temas de los libros y así hacer que las galerías de imágenes relativas a castillos y época romana crezcan y sean mejores. Nos parece una forma muy entretenida y buena de acercarnos a la historia.
Si tenéis fotos de castillos, recreaciones medievales o romanas, fotos de vuestras visitas a restos romanos… esteremos encantados de sumarlas al proyecto. Ya recibidos la colaboración de Isabel Munuera a través de sus magníficas fotos de castillos

Castillo de Peñafiel

.

Banquetes aparte, la dieta de los romanos era esencialmente como la nuestra actual, una dieta mediterránea rica en frutas, verduras, carnes, hortalizas, legumbres… Cierto es que no todo el mundo tenía acceso a todo tipo de alimentos y que los continuos periodos de lucha dificultaban muchas veces el flujo de ciertos productos; pero la cuestión es que si revisamos algunas de las recetas que eran relativamente habituales en los hogares romanos, veremos que se parecen bastante a nuestros platos actuales.

En este interesante blog podéis encontrar una gran variedad de recetas de la época, pero aquí os dejo una muestra de un menú saludable y contundente. Si alguien se anima a cocinarlo y probarlo, que nos diga si además está bueno.

Puré de lechuga con cebolla

Cocer en agua con bicarbonato unas hojas de lechuga; cortarlas, una vez escurridas, en pequeños trozos. Picar en un mortero pimienta, ligústico, semilla de apio, menta seca, cebolla y, macerar con garum, aceite y vino tinto.

Albaricoques con cerdo

Poner en una cazuela aceite y vino. Picar unas cebollas y cortar en cuadrados una paletilla de cerdo ya cocida. Cuando esté todo preparado picar pimienta, comino, menta seca, eneldo, rociar con miel, vino de pasas, vinagre en poca cantidad, mezclar y dejar macerar. Cocer todo en la cacerola y, a mitad de cocción añadir unos albaricoques deshuesados o unos orejones. Dejar hervir hasta su completa cocción. Espolvorear pimienta y servir.

Tortilla de leche

Batir 4 huevos, mezclar bien con ¼ l de leche y 25 gr de aceite hasta que quede disuelto. Poner aceite (en muy poca cantidad) en una sartén pequeña y echar el preparado cuando esté caliente. En el momento que esté cocido por una parte, darle la vuelta, untar con miel, espolvorear con pimienta y servir.

Comentábamos hace unas semanas cómo funcionaba un acueducto romano, así que esta entrada sirve como un complemento interactivo para ver (y tocar) mejor el funcionamiento habitual de estas tremendas construcciones de canalización de agua.

Puedes ver el esquema interactivo de un acueducto romano pinchando aquí.

Gustatio (entrantes o aperitivos)

• Aceitunas verdes y negras.
• Lirones con miel y adormidera.
• Salchichas asadas.
• Huevos rellenos de pasta y flores.

Mensa prima (primeros platos)

Sobre un recipiente que representaba los doce signos del zodiaco:

• Garbanzos.
• Carne asada.
• Criadillas, riñones y carne picada.
• Sopa de cangrejos.
• Corazón de león africano macerado a la parrilla.
• Ubres de cerda.
• Pasteles con miel.
• Pasteles de marisco.
• Liebres con salsa de caracoles.
• Costillar con salsa de miel y especias.
• Ensaladas variadas.
• Frutos del mar.

Mensa secunda (segundos platos)

• Tordos rellenos de pasas y nueces.
• Membrillos.
• Ostras y almejas.
• Caracoles.

Fuentes: A fuego lento, Historiadores de la cocina