El arca de las tres llaves

Desde tiempos de Carlos V ya se utilizaba la estructura jerárquica que se ocupaba supervisar los trabajos. Formada por tres personas, el contador, el veedor y el pagador, esta comisión fue en El Escorial regida por el prior, por ser la obra un monasterio. Cada uno de estos cargos poseía una de las tres llaves que podían abrir el arca llamada de las tres llaves.

Este arca contenía el dinero destinado a las compras y los salarios, del que se llevaba un control exhaustivo. Este trío de hombres era también el encargado de presentar al rey un informe sobre cualquier reclamación del personal de la obra. Según se pueden constatar en los cientos de memoriales que se conservan, la decisión del rey estaba influenciada por el informe de esta grupo.

Los libros

Esta entrada es sencillamente para recordaros que este blog está basado en los libros de la serie “Vivir en…” de la editorial Esfera de los Libros. Son viajes amenos y didácticos a la historia de España a través de un determinado lugar. Así, la época romana nos llega a través de Emerita Augusta, el medievo a través de tres castillos y la época de Felipe II, el siglo XVI, a través de El Escorial.

Como siempre recordar que cada libro tiene unas magníficas ilustraciones que los conocedores del blog ya habéis visto en incontables ocasiones. Os animamos, una vez más, a comprar estas obras.

Cronología de El Escorial

Más años viudo que casado

Felipe II

Durante su vida, Felipe II se casó en cuatro ocasiones, en algunos casos urgido por la necesidad de buscar descendencia. En otra ocasión veremos su árbol genealógico con detalle, pero hoy comentaremos un detalle, triste, de su vida.

Su primer matrimonio con María de Portugal tuvo lugar en 1543, muriendo esta dos años después. El segundo, con María Tudor, se celebró en 1554 y duró cuatro años, hasta la muerte de la inglesa. En 1559 se casó con la que sería su tercera mujer, Isabel de Valois. Nueve años después, Felipe II enviudó de nuevo. Por último, en 1570 se desposó con Ana de Austria, matrimonio que duraría diez años, cuando el monarca quedó de nuevo viudo.

Sumando todo el tiempo que estuvo casado Felipe II en sus cuatro matrimonios, tenemos que el resultado total son 24 años. Estos son menos que los 31 años que permaneció como viudo el monarca. Por lo tanto, Felipe II fue más tiempo viudo que hombre casado, lo cual llama la atención si tenemos en cuenta que se unió en matrimonio cuatro veces en su vida.

La orden de San Jerónimo

Monjes

La orden jerónima es la orden religiosa a la que asoció Felipe II el monasterio. Detrás de esta designación hay algunas cuestiones que indican qué tenía en la mente el monarca al construir El Escorial. La orden jerónima era netamente peninsular y tenía un buen número de casas repartidas por toda España. Al parecer los propios frailes habían acumulado una importante experiencia constructora en esos años de “expansión”. Este fue un motivo para su designación, que además fue plenamente mostrado con el importante peso en la obra de algunos frailes constructores, como el caso del obrero mayor Antonio de Villacastín.

Otro motivo descansa en la buena relación de la orden de San Jerónimo con la realeza española. Pero el motivo de mayor peso, posiblemente, fue el carácter contemplativo de esta orden. Esto es una señal de la visión del lugar que tenía el rey español. A diferencia de los dominicos o los agustinos, por ejemplo, cuya orientación era más intelectual, los jerónimos tenían como misión principal cantar los oficios divinos con pausa, solemnidad y exaltación de Dios.

Etiquetas: Religión

La cocina, sin aceite

Cocina

La colección “Vivir en” tiene como leit motiv exponer cómo se vivía en España en una determinada época, en el sentido más amplio, a partir de un lugar o ciudad como elemento central. Como es lógico, uno de los temas tratados en todos los volúmenes es la alimentación. En el caso de El Escorial, nos encontramos con algún detalle sorprendente, a juzgar por nuestras costumbres culinarias actuales.

La cocina, en la España del siglo XVI, era muy especiada, con una presencia abundante de pimienta. Esto era no sólo por gusto, sino también para ocultar algún posible mal sabor en los alimentos. Debido al uso de tanta espacia la comida española era incomestible para muchos extranjeros.

Pero quizás lo que más llame la atención sea el poco uso que se hacía del aceite para cocinar, sustituido habitualmente por la manteca y el tocino. La explicación de este rechazo hacia el aceite está en que era un producto asociado con las culturas árabe y judías, lo que era suficiente para que no fuera  bien visto en la cocina de un buen cristiano. Además, en aquel tiempo no era tema baladí no parecer buen cristiano.

Y aún la misma salud caería enferma

El hospital

No es la primera vez que hablamos sobre lo duro y complicado que era trabajar en una obra como El Escorial en pleno siglo XVI, ni tampoco la primera vez que hacemos referencias a las enfermedades. Pero hoy vamos a hacernos eco de unas palabras de entonces que dejan bien a las claras los estragos que debían causar los males.

Cuenta una historia, escrita más bien para criticar la obra, todo hay que decirlo que “de aquí acontece que […] cuantos allí se detienen algún tiempo caen malos y escapan pocos, y aún la misma salud, si allí estuviese en verano, caería enferma”.

Antón de Barihuelos, cubridor de pizarra, decía que “las enfermedades son muchas y se pasa mucho frío y trabajo en los tejados”. Realmente, el frío debe azotar al que trabaja en un tejado en plena sierra madrileña sin muchas contemplaciones. Por citar más ejemplos, de un grupo de treinta artesanos venidos desde Italia, en pocos años murieron más de la mitad. Testimonios similares hablan de familias enteras enfermas, de hijos de trabajadores que fallecieron, bajas prolongadísimas, paludismo….

Etiquetas: Construcción, Enfermedad

Reseña en La Aventura de la Historia

La aventura de la historia

La interesante revista “La Aventura de la Historia” dedica este mes una parte de su sección de libros a Vivir en El Escorial. Nos permitimos reproducir aquí el comentario, escrito para la revista por Enrique Monlau.

Tras los situados en la Hispania romana y la España medieval, la bella e instructiva serie “Vivir en…” alcanza al corazón de los siglos de oro de nuestro pasado. El tercer volumen está dedicado al Monasterio de El Escorial, edificio dotado de un patrimonio simbólico de tal envergadura que es difícilmente igualable por cualquier otro en el mundo.

Sobre la génesis de la idea que acerca del edificio germinó en la mente de Felipe II y la detallada aproximación al prolongado y complejo proceso de su construcción, lo que este libro supone es una vibrante traslación a las interioridades cotidianas de aquel siglo XVI. Un momento histórico único, protagonizado por personalidades de excepción, a las que en estas páginas se acerca al lector de hoy, haciéndole penetrar en sus espacios mentales y físicos.

Carlos Carnicer es profesor de Historia y riguroso y apasionado investigador acerca de esta época. Su trabajo de archivo le ha servido para elaborar rigurosa obra histórica centrada en el reinado del monarca Prudente y, trascendiendo de género, construir brillantes recreaciones novelísticas de la época organizadas en la saga Forcada. En esta ocasión, las espléndidas ilustraciones de Carlos Fernández del Castillo actúan como el mejor complemento de los textos, otorgando al libro todo su sentido didáctico.

Etiquetas: El Escorial

El Escorial en Google Maps

Esta es la vista aérea de El Escorial, tomada de Google Maps. En la imagen se puede contemplar los jardines aledaños, la forma en cruz de la parte más religiosa del edificio y todos los edificios aledaños.

Vista aérea de El Escorial

Los sobrestantes

Las obras

Una obra del calibre de El Escorial tenía un complejo sistema de cargos para organizar los trabajos y llevar a buen puerto el proyecto. Uno de estos cargos era el de sobrestante. Estos eran el enlace entre el arquitecto y los aparejadores y los obreros.

Hacían una ronda diaria sobre la parte de la obra que tenían asignada y vigilaban la asistencia de los trabajadores, su puntualidad y la calidad de su trabajo. Las herramientas también eran supervisadas por el sobrestante y se encargaba de que los materiales a enviar desde las canteras y tejeras estuvieran a punto cuando fuera necesario.

Su sueldo era de tres reales al día, más derecho a médico y botica. El sueldo de los trabajadores se abonaba en función de las notas y listas que hacia el sobrestante. Como vemos, un cargo importante en la obra.