El fontanero

No es extraño, en nuestros días, escuchar a alguien comentar que más vale ser fontanero o cerrajero, ya que son los mejor pagados. En la obra de El Escorial pasaba algo parecido, eso sí, allí los números estaban tan claros que uno no puede menos que rendirse a lo obvio.

El cordobés Francisco Montalbán, fontanero especializado, estudió y diseñó toda la red de abastecimiento y canalización de las aguas en el monasterio. Por este trabajó cobró 99 reales en 1573. El tiempo que le ocupó la tarea fueron once días, por lo que es fácil calcular que su salario, o jornal para ser exactos, era de 9 reales al día. Esto significa que cobraba más que los aparejadores de la obra. Al fin y al cabo, como vemos, no han cambiado tanto los tiempos.

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Emerita Augusta, una ciudad relevante

La importancia de Emerita Augusta dentro del Imperio Romano queda plasmada en varias cuestiones. Por un lado, era la capital de la provincia de Lusitania, que suponía una parte considerable de la península. En el siglo III, cuando el emperador Diocleciano reorganizó el imperio, Emerita Augusta fue la capital de la Diócesis Hispaniarum, que tenía bajo su influencia a toda Hispania, y algún territorio más.

Otra muestra clara de que Emerita Augusta era un centro de primer orden dentro del Imperio Romano la tenemos en su posición dentro de la clasificación que Ausonio realizó de las ciudades más destacadas del imperio, colocándola en noveno lugar, por delante incluso de Atenas. La obra en cuestión se titulaba Ordo urbium nobilium y clasificaba por orden de importancia las ciudades.

Sus monumentos también son una buena muestra de la importancia. El teatro, que actualmente es Patrimonio de la Humanidad, es una maravilla y quizás lo más conocido. Pero el anfiteatro disponía de un graderío para 15.000 espectadores, cifra nada desdeñable, que en cualquier caso es superada con creces por el circo, cuyo aforo alcanzaba los 30.000 espectadores. Sin duda, muestras claras del poderío de la ciudad en su época de esplendor

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Los toros

En otra ocasión hablaremos del buen número de fiestas y celebraciones que tenían lugar a lo largo del año en El Escorial, pero hoy nos centraremos en los toros. Era muy popular correr los toros por la villa, a pesar de que el mismísimo papa Pío V los había prohibido a través de la bula Agitatione taurorum. Esto no detuvo a don Juan de Austria, hermano del rey Felipe II por vía paterna, que organizó una gran corrida de toros en septiembre de 1576.

Don Juan alegaba que disponía de una dispensa papal que le permitía llevar a cabo el festejo y a la gente posiblemente no le importara mucho si aquello era cierto o no. En cambio, el rey, Felipe II, prudente, no asistió a la corrida. No pudo en aquella ocasión el papado con los toros, ya que si bien en aquella ocasión el rey se mantuvo al margen, no mucho después, en 1586, el rey hablaba con tranquilidad de asistir a una corrida de toros que se celebraría en su honor pocos días después de San Juan.

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El camino del leproso

Cuando alguien se contagiaba de lepra era desterrado de la sociedad y comenzaba “un camino” hacia su final que se guiaba por leyes y normas que todos los leprosos debían aceptar. El siguiente gráfico ilustra estas cuestiones (pinchar en él para ver aumentado):

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Las monedas en el siglo XVI

Hace unos días revisábamos las principales monedas romanas (en base a Vivir en Emerita Augusta). Hoy haremos el mismo ejercicio, pero para el caso de El Escorial (por Vivir en El Escorial). Había tres unidades en el siglo XVI español para llevar las cuentas: los maravedís, los reales y los ducados. Los primeros eran los más empleados para hablar de precios, salarios, ingresos y cobros. En resumen, los más habituales. Únicamente cuando los importes subían se pasaba a los reales y en casos de montantes considerables, salían los ducados a la palestra.

Las equivalencias eran tales que 1 real equivalía a 34 maravedís y 1 ducado era equivalente a 375 maravedís. Es decir, un ducado eran 11 reales y 1 maravedí.

De todos modos, si hablamos de monedas físicas, los ducados desaparecen. Nadie podía pagar con ducados ya que no se acuñaban monedas con ese valor. Por lo tanto, era sencillamente un valor contable, por decirlo de algún modo. Las monedas podían ser escudos, de oro; reales, de plata o de cobre con una pequeña aleación de plata. Estas últimas eran conocidas como vellón. Un listado rápido:

• Blanca – Medio maravedí.
• Octavos  – 1 maravedí.
• Medio cuarto  – 2 maravedís.
• Cuarto – 4 maravedís.
• Cuartillos – 8 maravedís y medio.

Este último tiene una explicación para un valor tan extraño. Hemos dicho que un real eran 34 maravedís, y el cuartillo es la cuarta parte de un real. Hablando de estos, se acuñaba lo siguiente:

• Medio real.
• 2 reales, que también se llamaba real de a dos o doble real.
• Real de cuatro, que eran 136 maravedís.
• Real de ocho, que eran 272 maravedís.

Como vemos, no había moneda que valiera un real. Decíamos antes que no había moneda para el ducado. En cambio, había un escudo de oro, cuyo valor era cercano al ducado, por ser 350 maravedís a mediados de siglo, aunque luego el valor ascendió.

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Problemas de salud

Inauguramos con esta entrada las dedicadas de forma directa a “Vivir en El Escorial”. Y como lo lógico es comenzar por el principio, por ahí lo haremos, por la construcción del monumental edificio.

No fueron pocos los problemas que se les presentaron a todos los involucrados en el proyecto, y lo veremos en esta y futuras entradas. Hasta les contaré cómo parecía que el diablo mismo estaba en contra del éxito de la empresa. Pero hoy nos centraremos en un problema importante que surgió allá por 1580: la gripe. Según narra el obrero mayor de San Lorenzo, fray Antonio de Villacastín; “desde 23 de agosto hasta 8 días del mes de septiembre, cayeron tantos enfermos de catarro que no había hombre ni mujer de pie que sirviese a los enfermos, ni les diese un jarro de agua, en tal manera que ni había médico que visitase ni apenas clérigo para administrar los sacramentos, y enterraban a los muertos sin campanas en toda España, y en las sepulturas metían 7 y 8 y más en cada una; y el día de la Natividad de Nuestra Señora hubo iglesias que no hubo clérigo que dijese misa”.

Según parece, el catarro o gripe de aquel año se llevó por delante a un tercio de la población. En El Escorial fallecían casi 10 personas al día por este mal. Hasta el propio rey Felipe II se vio tocado por la enfermedad, aunque no se dejó la vida en ello.

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Las horas canónicas

Se usaban en la Edad Media las horas canónicas,cuyo origen es monacal, para medir el tiempo durante el día y la noche. Los monjes debían orar ocho veces al día y así este se estructura, en base a estas ocho ocasiones. Fuera del monasterio, cuatro de esas horas se usaban para definir los diferentes momentos del día: prima, tercia, sexta y nona.

Las horas canónicas dependen del sol, por lo que los periodos eran variables dependiendo de la época del año. El siguiente gráfico las muestra e ilustra.

Etiquetas: horas canónicas, monasterios, Religión

Vivir en el Escorial llega a las librerías

Hace unas semanas adelantábamos el siguiente número de la serie “Vivir en…” de la editorial Esfera de los Libros, que será “Vivir en el Escorial“. Las obras sobre Emerita Augusta y los castillos medievales ya llevan unos meses en el mercado. Para aquellos nuevos en este blog, que gira en torno a estos libros, toman un lugar de España como excusa para recorrer la época correspondiente. Así, la época romana queda reflejada en “Vivir en Emerita Augusta” de Milagros Fernández Algaba y la época medieval en “Vivir en un castillo medieval” de Covadonga Valdaliso.

El autor de esta tercer entrega de la serie es Carlos Carnicer, reconocido autor que además de colaborar habitualmente con algunas de las revistas de historia más importantes, ha publicado con gran éxito “Espías de Felipe II; los servicios secretos del Imperio Español” y las novelas del personaje Forcada, “El secreto de la Reina Virgen” y “La cruz de Borgoña”, ambientadas precisamente en la época de Felipe II. De la mano del monasterio de El Escorial visitaremos todos los aspectos de la época en la que el Imperio Español dominaba el mundo. Y este imperio estaba bajo la cabeza del rey Felipe II, creador y alma de El Escorial. ¿Por qué se construyó en aquel lugar? ¿Cómo vivían? ¿Cómo se trabajó para levantar tan magna obra?…

Una vez más, un libro pensado para acercarse de forma amena y rigurosa a la época y al lugar. Ideal para los jóvenes y los que desean una introducción, con una colección realmente magnífica de ilustraciones, pero también muy entretenido y atractivo para los que ya conocen esa parte de la historia.

Todo esto, como reza el título, a partir de los próximos días en las librerías, de la mano de la editorial Esfera de los Libros (ISBN: 978-84-9734-935-2). Iremos desgranando en este blog algunas pinceladas sobre el tema.

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Las monedas romanas

Monedas romanas

En el Imperio Romano, las monedas que circulaban eran las sigueintes, ordenadas por orden de importancia:

• El áureo, de oro.
• El denario, de plata.
• El sestercio, de bronce.
• El dupondio, de bronce.
• El as, de cobre.
• El semiás, de cobre.
• El cuadrante, de bronce.

Así, para las compras diarias se solían utilizar los sestercios por ser una moneda intermedia. Según parece, el valor de un sestercio durante todo el siglo I d.C. y durante la primera parte del siglo II d.C. sería equivalente a lo que hoy son dos euros, aproximadamente. El precio de algunos productos comunes era:

• 1 litro de aceite – 3 sestercios
• 1 litro de vino corriente – 1 sestercio
• 1 litro de vino bueno – 2 sestercios
• 1 kilo de trigo – medio sestercio
• 1 entrada a las termas – un cuarto de sestercio, lo que sería un ás.
• 1 mula – 520 sestercios.
• 1 esclavo – entre 1.000 y 2.500 sestercios

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Mejoras en el rastrillo

Ya hemos comentado cómo las puertas eran el punto más débil del contorno defensivo de un castillo y por lo tanto uno de los que mejor debían ser defendidos. El rastrillo era la defensa más típica y habitual. En la imagen de esta entrada se puede ver un rastrillo elevado en la puerta. Un método de defensa sencillo y efectivo, pero con un grave problema. Si el rastrillo estaba elevado, aunque fuera parcialmente, cuando el enemigo llegaba hasta él, podría inutilizar sencillamente poniendo algún elemento rígido que lo sostuviera.

Para evitar este problema, se ideó otro sistema en el que el rastrillo era sustituido por una serie de maderas verticales independientes. Así, si se bloqueaba su caída, únicamente se detenían algunos de los barrotes llegando los demás hasta el suelo y por lo tanto cumpliendo con su cometido.

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