Un caño principal llegaba a cada una de las salas de evacuación y de la fuente de la escalera principal partía un desaguadero que las limpiaba y vaciaba. Disponía de asientos similares a nuestros inodoros actuales y la gravedad hacía su labor para que todo acabara en depósitos subterráneos o en cursos de agua que acababan arrastrando las inmundicias.

Teatro

La importancia de Emerita Augusta dentro del Imperio Romano queda plasmada en varias cuestiones. Por un lado, era la capital de la provincia de Lusitania, que suponía una parte considerable de la península. En el siglo III, cuando el emperador Diocleciano reorganizó el imperio, Emerita Augusta fue la capital de la Diócesis Hispaniarum, que tenía bajo su influencia a toda Hispania, y algún territorio más.

Otra muestra clara de que Emerita Augusta era un centro de primer orden dentro del Imperio Romano la tenemos en su posición dentro de la clasificación que Ausonio realizó de las ciudades más destacadas del imperio, colocándola en noveno lugar, por delante incluso de Atenas. La obra en cuestión se titulaba Ordo urbium nobilium y clasificaba por orden de importancia las ciudades.

Sus monumentos también son una buena muestra de la importancia. El teatro, que actualmente es Patrimonio de la Humanidad, es una maravilla y quizás lo más conocido. Pero el anfiteatro disponía de un graderío para 15.000 espectadores, cifra nada desdeñable, que en cualquier caso es superada con creces por el circo, cuyo aforo alcanzaba los 30.000 espectadores. Sin duda, muestras claras del poderío de la ciudad en su época de esplendor

El teatro de Mérida

Uno de los elementos arquitectónicos que más destacan en la actual Mérida es sin duda su teatro, en el que incluso se puede disfrutar en verano de un estupendo Festival de Teatro Clásico.

Pero ¿cómo era la estructura habitual de un teatro romano? La mayoría de los que aún se conservan, incluido el de Emerita Augusta, siguen la estructura del arquitecto Vitrubio y constan de los siguiente elementos básicos:

1. Scenae frons: frente escénico.
2. Orchestra: semicírculo en el que se situaban el coro, las autoridades y un altar en honor de Dionisio.
3. Aditus: pasillos laterales por los que se accedía a la orchestra.
4. Cavea: gradas en las que se situaban los espectadores.
5. Vomitoria: entradas por las que se accedía a la cavea.
6. Proscaenium: zona delantera del escenario.
7. Porticus post scaenam: patio porticado detrás de la escena.

Si prefieres apreciarlo de forma visual sobre una foto del actual teatro emeritense, pincha en la imagen que da pie a esta reseña.

Comentábamos hace unas semanas cómo funcionaba un acueducto romano, así que esta entrada sirve como un complemento interactivo para ver (y tocar) mejor el funcionamiento habitual de estas tremendas construcciones de canalización de agua.

Puedes ver el esquema interactivo de un acueducto romano pinchando aquí.