Salas de evacuación

El título de esta entrada deja bastante claro, si tomamos la frase en el sentido más estricto, el tema de la misma. En el proyecto original de El Escorial ya estaban planificadas las salas de evacuación, tan necesarias en cualquier construcción. Cada zona del monasterio, fuera convento, palacio o seminario, disponía de las suyas.

Un caño principal llegaba a cada una de las salas de evacuación y de la fuente de la escalera principal partía un desaguadero que las limpiaba y vaciaba. Disponía de asientos similares a nuestros inodoros actuales y la gravedad hacía su labor para que todo acabara en depósitos subterráneos o en cursos de agua que acababan arrastrando las inmundicias.

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La elección de la ubicación

¿Por qué El Escorial en el sitio en el que está? Se cuenta que hubo una comisión de expertos multidisciplinar (filósofos, arquitectos, canteros, médicos…) que se ocupa de designar el lugar de la ubicación del monasterio. Hay otros autores que no citan esta comisión y ponen tal responsabilidad en el propio rey y en los jerónimos.

Hay leyendas que hablan del lugar como centro mágico y hasta de puerta del mismo infierno. Pero no sólo eso, también se dice que durante la primera visita al lugar del prior del nuevo monasterio, acompañado de otros importantes personajes, tuvo lugar una importante ventolera que arrancó el vallado. Este hecho se tomó como una muestra de que el lugar ocultaba algo especial e incluso que el mal se molestaba por usar aquel lugar para tan ilustre obra.

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Reseña en Hislibris

Hace ya un tiempo de la publicación en Hislibris de la reseña correspondiente a Vivir en El Escorial, pero aún no nos habíamos hecho aquí de la opinión allí expuesta. El autor de la misma, por cierto, ha residido durante muchos años en El Escorial, lo que aporta aún más valor a la reseña.

Nos narra el día a día en la vida no solo del elemento frío de la arquitectura magna, sino la vida caliente y emocionante de sus constructores, arquitectos, monjes, gentes de los pueblos de los alrededores, y el día a día de estas personas, como vivían, trabajaban y anhelaban un futuro mejor. Una obra viva donde las haya, no un helado elemento helado como las heladas piedras de cualquier santuario. Y este efecto revitalizador que le imprime el autor produce el efecto deseado, resucitar los elementos arquitectónicos del Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial.

[..]les diré que les recomiendo este soberbio libro, y felicitar a la editorial Esfera de los Libros por haber escogido la serie Vivir en la Historia y más en concreto Vivir en el Escorial.

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Los destajeros

Los destajos eran parte de la obra que mediante concurso se concedían o encargaban a un maestro. Las condiciones del trabajo estaban muy cerradas y definidas por los aparejadores. Los destajeros presentaban su oferta para llevar a cabo el trabajo a un precio concreto.
Una vez aceptada una oferta, el destajero quedaba garantizado mediante unas fianzas y comenzaba a trabajar. De su cuenta corría llevar al cabo el trabajo, que además era supervisado, de acuerdo a lo pedido. En ocasiones, los aparejadores incumplían con su responsabilidad y se inclinaban por una opción que no era la mejor.

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El peligroso trabajo

Los riesgos de trabajar en una obra como El Escorial eran muchos y los accidentes estaban a la orden del día. Tenemos muchos ejemplos perfectamente documentados y registrados. Por ejemplo, el caso de Juan Manzano, carpintero, que cayó de un andamio y “se hizo mil pedazos”. Su viuda cobró 2 reales durante al menos 20 años por aquella desgracia.

Otro carpintero se cayó también de un andamio, aunque tuvo más suerte y sólo quedó manco y sordo. Pedro de Ávila o un carpintero de San Martín de Valdeiglesias también murieron por caídas. Hasta algún fraile tuvo la mala suerte de sufrir un accidente en las obras.

Hay casos extremos en los que la muerte llega incluso sin accidente de por medio. Pedro de Avendaño tenía una grúa trabajando en la Torre de la Enfermería. Cuando la grúa se vino abajo hiriendo a dos oficiales, la pena se adueño del buen hombre. El daño hecho a aquellos hombres, la pérdida de la máquina y el no poder cumplir con su contrato le hicieron caer enfermo y finalmente morir.

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Reseña en La Aventura de la Historia

La interesante revista “La Aventura de la Historia” dedica este mes una parte de su sección de libros a Vivir en El Escorial. Nos permitimos reproducir aquí el comentario, escrito para la revista por Enrique Monlau.

Tras los situados en la Hispania romana y la España medieval, la bella e instructiva serie “Vivir en…” alcanza al corazón de los siglos de oro de nuestro pasado. El tercer volumen está dedicado al Monasterio de El Escorial, edificio dotado de un patrimonio simbólico de tal envergadura que es difícilmente igualable por cualquier otro en el mundo.

Sobre la génesis de la idea que acerca del edificio germinó en la mente de Felipe II y la detallada aproximación al prolongado y complejo proceso de su construcción, lo que este libro supone es una vibrante traslación a las interioridades cotidianas de aquel siglo XVI. Un momento histórico único, protagonizado por personalidades de excepción, a las que en estas páginas se acerca al lector de hoy, haciéndole penetrar en sus espacios mentales y físicos.

Carlos Carnicer es profesor de Historia y riguroso y apasionado investigador acerca de esta época. Su trabajo de archivo le ha servido para elaborar rigurosa obra histórica centrada en el reinado del monarca Prudente y, trascendiendo de género, construir brillantes recreaciones novelísticas de la época organizadas en la saga Forcada. En esta ocasión, las espléndidas ilustraciones de Carlos Fernández del Castillo actúan como el mejor complemento de los textos, otorgando al libro todo su sentido didáctico.

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La alquimia y Felipe II

A pesar de ser un hombre de recias convicciones católicas, el rey Felipe II tuvo algunos coqueteos con la alquimia. Hay pruebas de dos trabajos que él mismo auspició y que, como es lógico, buscaban obtener oro a partir de otros materiales.
En uno de los casos, los alquimistas parecían ser tan serios que el rey tomó el tema en serio, si bien guardaba una base de escepticismo sobre los experimentos. Así lo atestiguan sus palabras: “En verdad, que aunque yo soy incrédulo de estas cosas, que de esta no lo estoy tanto, aunque no es malo serlo, porque si no saliese, no se sintiese tanto”.
Por supuesto, todos estos intentos acabaron fallidos pero lo que acabamos de ver muestra un aspecto curioso del rey. No estaba convencido de la realidad de la alquimia, pero “por si las moscas”, y por si fuera capaz de hacer oro de “la nada”, tampoco se negaba rotundamente.

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La naturaleza “real” de El Escorial

Cuando Felipe II decidió llevar a cabo la obra de El Escorial, también se vio impactado el entorno ya que este se acondicionó para que satisficiera al rey y sus aficiones. Se crearon en el entorno casas de recreo, estanques, cotos de caza, jardines, huertas… de tal forma que Felipe II pudiera disfrutar de la naturaleza, tal como deseaba.

Al parecer el rey era un antófilo (amante de las flores) y le gustaba pasear por el campo y recrearse con la naturaleza. Verdaderos expertos, llegados algunos de los Países Bajos, diseñaron los estanques. La caza y la pesca eran aficiones muy practicadas por el monarca, que solía pasar largas horas en esos menesteres, comiendo a la sombra de un árbol cuando llegaba el momento.

Eso sí, una cosa ha de quedar clara: aquella naturaleza pertenecía al rey. Pescar o nadar en aquellos estanques estaba multado con 3.000 maravedíes, así como cazar en las dehesas destinadas al monarca.

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Vivir en… COPE

En la página web de la emisora COPE, podemos escuchar una entrevista a Carlos Carnicer sobre el libro “Vivir en El Escorial”, y además leer la opinión sobre el mismo:

Es una de las colecciones más bonitas para aprender historia. Se llama “Vivir en” y es de La Esfera de los Libros. Este libro, con las ilustraciones de Carlos Fernández del Castillo, ha sido escrito por Carlos Carnicer, profesor de Historia en un Instituto de Secundaria. El Escorial, una sinfonía de piedra, podemos calificarlo como la octava maravilla del mundo, que tardó en construirse en torno a 25 años.

Carnicer explica en COPE que el libro lo escribe a raíz del enamoramiento de una época, la que califica como “una de las más atractivas de la historia, clave en lo que ha venido a ser España“. Una época muy discutida y deformada por la leyenda negra: “muchos de los males que padecemos vienen de ahí y de la distorsión de la conciencia sobre ese periodo de tiempo”.

Explica que Felipe II tenía varias cosas en la mente: por un lado, quería dar un lugar de enterramiento definitivo a sus padres, Carlos V e Isabel de Portugal; y por otro, tener un lugar de retiro. Más que un palacio quería convertirlo en un foco que recogiera lo que se consideraba la base de la tradición católica, sobre todo en lo referido a la liturgia y el canto, de hecho, fue un centro científico de primera envergadura. Carnicer también cuenta que el hecho de que se atesorara tanto conocimiento en un lugar tan inóspito fue muy discutido al pensar que en otro sitio más céntrico se habría aprovechado más.

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Los precios de la época

Hace unos días presentábamos las monedas de uso común durante época de construcción de El Escorial. Hoy comentaremos los precios, por supuesto, en relación a los sueldos de entonces. Por ejemplo, un peón de la obra cobraba 2 reales (64 maravedíes) por día. Un profesor de gramática del Estudio de la Villa se embolsaba poco más de un real al día. Los cargos de la fábrica de San Lorenzo (aparejadores, escribanos…) cobraban entre los 4 y los 7 reales.

Con estos salarios como orientación, podemos valorar mejor los precios. Medio kilo de sardinas costaban unos 20 maravedíes (medio real), un huevo, 3 maravedíes y un pan de algo más de un kilo, costaba 9 maravedíes. Un litro de vino, 5 maravedíes.

Vestirse, sin lujos, para un año se llevaba unos 100 reales, es decir, unos 20 jornales para un trabajador cualificado y unos 50 para un peón de la obra. Como vemos, comer y vestirse se llevan una buen parte de los jornales, a lo que hay que añadir iluminación (una libra de velas de sebo costaba casi un real), calefacción, la casa…

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