La rebelión contra el licenciado Muñoz

Siendo alcalde mayor de la villa de El Escorial el licenciado Luis Muñoz, hubo un problema con unos canteros que le costó un disgusto. No se sabe muy bien porqué, un cantero vizcaíno y otros tres, fueron encarcelados. Uno de ellos se escapó y se refugió en una iglesia de la que finalmente lo sacó el alcalde mayor para encarcelarlo de nuevo.

Ordenó que se prepararan unos asnos para llevarlos a azotar como castigo. Los oficiales canteros, compañeros del vizcaíno, se rebelaron frente a una pena que consideraban humillante para un hidalgo. Se juntaron después de repicar campanas y llamar a los compañeros los suficientes como para levantar una bandera con capitán, como si fueran una compañía de tercios. Tal se puso la cuestión que consiguieron que se liberaran a los presos y mantuvieron en vilo a los responsables de la obra durante unas horas.

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Los destajeros

Los destajos eran parte de la obra que mediante concurso se concedían o encargaban a un maestro. Las condiciones del trabajo estaban muy cerradas y definidas por los aparejadores. Los destajeros presentaban su oferta para llevar a cabo el trabajo a un precio concreto.
Una vez aceptada una oferta, el destajero quedaba garantizado mediante unas fianzas y comenzaba a trabajar. De su cuenta corría llevar al cabo el trabajo, que además era supervisado, de acuerdo a lo pedido. En ocasiones, los aparejadores incumplían con su responsabilidad y se inclinaban por una opción que no era la mejor.

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El peligroso trabajo

Los riesgos de trabajar en una obra como El Escorial eran muchos y los accidentes estaban a la orden del día. Tenemos muchos ejemplos perfectamente documentados y registrados. Por ejemplo, el caso de Juan Manzano, carpintero, que cayó de un andamio y “se hizo mil pedazos”. Su viuda cobró 2 reales durante al menos 20 años por aquella desgracia.

Otro carpintero se cayó también de un andamio, aunque tuvo más suerte y sólo quedó manco y sordo. Pedro de Ávila o un carpintero de San Martín de Valdeiglesias también murieron por caídas. Hasta algún fraile tuvo la mala suerte de sufrir un accidente en las obras.

Hay casos extremos en los que la muerte llega incluso sin accidente de por medio. Pedro de Avendaño tenía una grúa trabajando en la Torre de la Enfermería. Cuando la grúa se vino abajo hiriendo a dos oficiales, la pena se adueño del buen hombre. El daño hecho a aquellos hombres, la pérdida de la máquina y el no poder cumplir con su contrato le hicieron caer enfermo y finalmente morir.

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Los bufones

Bufones, enanos, locos y “graciosos” en general, eran habituales cerca del rey. Su tarea era entretener, pero no era extraño que los más cercanos al rey llegaran más alto. Estar tan cercano al monarca provocaba que se estableciera cierta relación de confianza y gracias a esta y a la broma, en muchas ocasiones eran los únicos capaces de decirle al rey algunas cuestiones que puestas en otras bocas habrían significado una pena.

Los arribistas entre los cortesanos y los ministros, buscaban su amistad y confianza para así abrir un camino de acceso al rey. También eran una buena fuente de información ya que tenían libertad de movimientos y acompañaban al rey largas horas mientras se dedicaba a otras tareas.

Algunos hicieron notables fortunas y hasta sacaban sus buenas rentabilidades de las partidas de cartas que jugaban con las infantas y en las que estas pagaban sus deudas sin rechistar.

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El fontanero

No es extraño, en nuestros días, escuchar a alguien comentar que más vale ser fontanero o cerrajero, ya que son los mejor pagados. En la obra de El Escorial pasaba algo parecido, eso sí, allí los números estaban tan claros que uno no puede menos que rendirse a lo obvio.

El cordobés Francisco Montalbán, fontanero especializado, estudió y diseñó toda la red de abastecimiento y canalización de las aguas en el monasterio. Por este trabajó cobró 99 reales en 1573. El tiempo que le ocupó la tarea fueron once días, por lo que es fácil calcular que su salario, o jornal para ser exactos, era de 9 reales al día. Esto significa que cobraba más que los aparejadores de la obra. Al fin y al cabo, como vemos, no han cambiado tanto los tiempos.

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La casa del rey

La casa del rey medieval

Hace unos días comentábamos algunos de los oficios que desempeñaban los hombres más cercanos al rey. Volvemos hoy sobre ese punto para tratar los hombres que ocupaban los cargos más importantes en la casa del rey, que habitualmente eran grandes nobles. Estos puestos en torno al rey eran un verdadero honor, aunque en algunos casos significara sujetar la escudilla en la que el rey se lavaba las manos, simplemente, y cuestiones similares.

Unos cuantos jóvenes solían acompañar al rey en público, algunos pajes y criados, que no eran obligatoriamente nobles, y donceles, que lo eran en todo caso. El rey debía tomar complicadas decisiones y únicamente unos pocos hombres, muy pocos, eran tenidos en cuenta o se consideraba su opinión; eran los consejeros reales. Eran convocados y consultados cuando el rey lo requería. Entre ellos, los había con privanza, y que por lo tanto tienen mayor influencia sobre el monarca: son los privados.

Todo este complejo entramado se replica en el caso de la reina, que también tenía sus acompañantes, sirvientas, consejeras…

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Los funcionarios medievales

Las cortes medievales no estaban exentas de tareas administrativas y de un buen número de ocupaciones al servicio del rey y sus allegados. Juristas, escribanos, cronistas y tesoreros se ocupaban de que la maquinaria funcionara y el reino no sucumbiera. Pero también había médicos, trovadores, pintores, barberos, cereros o mensajeros, por citar algunos de una lista interminable. Debemos contar entre estos trabajadores al servicio del rey a toda la serie de damas y caballeros que no hacían otra cosa que acompañar al rey y “hermosear la corte”.

En el ámbito más cercano al rey y más doméstico tenemos al mayordomo como figura central y cuya tarea era principalmente organizar al resto de trabajadores. El camarero, también muy cercano al rey, se encarga de todo lo que tiene que ver con su cámara: vestuario, comidas, salud e higiene.

Hay despenseros, aguadores (ocupados del vino, agua y los refrescos), boticarios, acemileros (ocupados en el transporte del mobiliario y el ajuar real), veterinarios… que teniendo personas a su cargo para ocuparse de su parcela, deben rendir cuentas y están bajo la supervisión del mayordomo.

Como vemos, toda una maquinaria de lo que hoy conocemos como funcionarios que hacían marchar al reino y ayudaban al rey. Había personas definidas y dedicadas a las tareas más simples y nimias, para que el rey siempre estuviera bien servido.

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