Hay leyendas que hablan del lugar como centro mágico y hasta de puerta del mismo infierno. Pero no sólo eso, también se dice que durante la primera visita al lugar del prior del nuevo monasterio, acompañado de otros importantes personajes, tuvo lugar una importante ventolera que arrancó el vallado. Este hecho se tomó como una muestra de que el lugar ocultaba algo especial e incluso que el mal se molestaba por usar aquel lugar para tan ilustre obra.

Monjes

La orden jerónima es la orden religiosa a la que asoció Felipe II el monasterio. Detrás de esta designación hay algunas cuestiones que indican qué tenía en la mente el monarca al construir El Escorial. La orden jerónima era netamente peninsular y tenía un buen número de casas repartidas por toda España. Al parecer los propios frailes habían acumulado una importante experiencia constructora en esos años de “expansión”. Este fue un motivo para su designación, que además fue plenamente mostrado con el importante peso en la obra de algunos frailes constructores, como el caso del obrero mayor Antonio de Villacastín.

Otro motivo descansa en la buena relación de la orden de San Jerónimo con la realeza española. Pero el motivo de mayor peso, posiblemente, fue el carácter contemplativo de esta orden. Esto es una señal de la visión del lugar que tenía el rey español. A diferencia de los dominicos o los agustinos, por ejemplo, cuya orientación era más intelectual, los jerónimos tenían como misión principal cantar los oficios divinos con pausa, solemnidad y exaltación de Dios.

La estrella

El universo se dividía en dos partes: sublunar o temporal, bajo la esfera de la luna y supralunar o celeste, por encima, donde estaban los astros, los ángeles y los santos. Finalmente, por encima de los planetas, el cielo. Este es algo así como un cristal esférico sobre el que están fijas las estrellas.

Biblioteca

La biblioteca de El Escorial es un punto crucial del lugar. No es casualidad que se encuentre en el eje principal del edificio, que conducía a la basílica. Tenía dos plantas, con gran cantidad de libros, valiosos mapas y otras curiosidades. Su decoración, a cargo de Tibaldi, también fue minuciosamente pensada.

Felipe II quiso dotar a El Escorial de una biblioteca que fuera centro de conservación y estudio del conocimiento acumulado durante siglos. Como base para el diseño de los frescos que adornaban el espacio se tomó la fe verdadera, pilar de todo según el monarca. En los extremos estaban representadas la filosofía con la escuela de Atenas y la teología con el concilio de Nicea. En el cuerpo de la bóveda, las siete artes liberales: gramática, retórica, dialéctica, aritmética, música, geometría y astrología.

También se representaron los astros tal y como estaban en el momento del nacimiento de Felipe II, según la carta astrológica que elaboró en 1550 Matthias Hacus.

El monasterio de El Escorial

La incorporación al monasterio de El Escorial para los futuros monjes se efectuaba cuando estos tenían entre 9 y 13 años. No todo el mundo podía ingresar, y las normas eran estrictas en cuanto al origen del candidato.

En un primer lugar el joven solía proceder de algún lugar cercano al monasterio o bajo su influencia. Además, debía mostrar su limpieza de sangre, algo tan vital en aquellos tiempos y tan primordial en muchos aspectos de la vida de entonces. Este requerimiento estaba escrito en los propios estatutos de la orden de San Jerónimo, la orden del monasterio de El Escorial.
La limpieza de sangre excluía directamente a todos aquellos que tenían alguna traza judía o morisca en su origen. Pero no sólo esto, también estaban excluidos todos los niños cuyos padres ejercieran trabajos “viles” como: herrero, arriero, molinero, mesonero, pregonero, porquerizo, zapatero… Casi acabamos antes aclarando que hidalgos y labradores estaban fuera de esta lista de “marcados”.

Foto: Cruccone

Las horas canónicas dependen del sol, por lo que los periodos eran variables dependiendo de la época del año. El siguiente gráfico las muestra e ilustra.

Ordalía, justicia divina

La ordalía era una prueba judicial que podríamos considerar entre supersticiosa, religiosa e inaudita. Estaba destinada a demostrar la culpabilidad o la inocencia de un acusado de un modo determinante y también se le conocía como “el juicio de Dios”, porque se atribuía a este la resolución final de la prueba.

Este tipo de pruebas son muy anteriores a la Edad Media, pero se perpetuaron hasta estas fechas. Consistía en tomar un elemento, habitualmente agua o fuego, y utilizarlo para que el mismo Dios tomara una decisión sobre la vida y la inocencia del juzgado. Este debía meter la cabeza bajo el agua, las manos en agua hirviendo, una mano sobre el fuego o caminar sobre brasas descalzo. Si sobrevivía a la prueba o las lesiones eran leves, Dios estaba del lado del juzgado. En cambio, si Dios sabía que era culpable, se encargaría de que muriera.

Por supuesto, si el acusado se negaba a realizar lo que dictaba la ordalía era considerado culpable, como es lógico.

Edades del Hombre y la Religión

En el Medievo toda la historia del Hombre se dividía en edades, por supuesto, construidas en torno a la Fe católica y a hechos y personajes relevantes de la Biblia. La primera de las edades comienza con la Caída de los Ángeles y alcanza hasta el Diluvio Universal. Con la finalización de este comenzó la segunda edad, que se extendió hasta los tiempos de Abraham. Entre Abraham y David se engloba la tercera edad y la cuarta comienza con el segundo y acaba en la cautividad de Babilonia. La quinta es la que finaliza con la llegada al mundo de Jesucristo.

Por lo tanto, en la Edad Media vivían en la sexta edad del hombre, que según sus parámetros también es la vigente en nuestro tiempo. Después de esta vendrá la última, la séptima edad del hombre.

En época romana los días se dividían principalmente en dos tipos, fastos y nefastos, que no tienen que ver con el carácter positivo o negativo que se les pueda dar hoy en día a ambos términos.

Los días fastos, marcados en el calendario romano con una F, eran aquellos días en los que se podían llevar a cabo actividades de carácter jurídico o legislativo y los negocios públicos. Dentro de estos había otro tipo, marcados con una C (de comitia) donde se podían llevar a cabo los comicios.

Por su parte, los días nefastos, marcados con una letra N, estaban dedicados a los dioses y por tanto sólo se permitía la actividad religiosa. El actual significado de nefasto se debe a que se ha tomado la faceta negativa de esos días, es decir, no lo que se podía hacer sino lo que no se podía y por lo tanto eran días proscritos, inapropiados o perdidos para la realización de muchas actividades.

Teniendo en cuenta que los primeros eran 245 y los segundos 109, se puede deducir el peso del ámbito religioso para los romanos, dedicando a su actividad casi el tercio de los días.